Em 2023 a produção nacional de peixes alcançou mais de 655 mil toneladas, e o valor da aquicultura foi estimado em R$ 10,2 bilhões, refletindo um crescimento significativo frente ao ano anterior. A tilápia permanece como a espécie dominante, representando cerca de 67,5% da produção aquícola, enquanto a carcinicultura e a malacocultura também registraram avanços regionais importantes. Dados oficiais e boletins setoriais mostram que a retomada e a melhoria das estatísticas permitem planejar políticas mais eficazes para o setor.
O potencial da aquicultura para contribuir com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável é amplo: além de reduzir a pobreza e a fome ao gerar renda e proteína acessível, o setor pode promover crescimento econômico local e empregos formais, se houver investimento em capacitação e infraestrutura. No entanto, pesquisadores destacam que o crescimento deve ser acompanhado por regulação ambiental, certificação e monitoramento para evitar impactos negativos em ecossistemas aquáticos e garantir consumo responsável.
Entre os desafios apontados estão a necessidade de inovação em alimentação e manejo, acesso a crédito para pequenos produtores, e integração de políticas estaduais e federais que favoreçam cadeias curtas e agregação de valor. A experiência internacional e as diretrizes da FAO indicam que um “ambiente habilitador” — com planejamento, extensão rural e indicadores confiáveis — é condição para que a aquicultura entregue benefícios sociais e ambientais duradouros.